本日は、いつもとちょっと異なる趣旨です。
アメリカのHostel Management Internationalという、ホステルの開業支援や運営のサポートをしている会社のご紹介をしたいと思います。
というのも、先日そこでインターンとして働いている日本人のIさんからご連絡を頂き、ぜひこのブログで会社のことを紹介させてほしいと連絡を頂いたからです。
きっとこのブログを読んでいる方とも親和性が高いと思い、ぜひぜひー！とお願いすることにしました。以下の内容は、Iさんから頂戴した内容をもとに、ぼくの意見や感想を追記しています。
Hostel Management Internationalの概要
Hostel Management International（以下、HMI）は“ホステルの立ち上げと運営をサポートしたい”という目標のもと、2004年に設立された無料のオンラインメディアです。
現在は、北はフィンランドから南は南アフリカまで、東はフィジーから西はハワイまで世界中の国と地域にメンバーがいるそうです。残念ながら日本にはほとんどメンバーがいないようで、唯一白馬のThe Lab Hakubaがリストに掲載されていました。
提供しているサービスの中では情報共有に最もウエイトを置いていて、世界中のホステルや観光業会に関するニュース、トレンド、イベントを随時更新しているそうです。
特にフォーラムという掲示板システムが大変盛況で、立ち上げにおけるハウツーから雇用者・被雇用者からの求人情報、ホステルのマーケティングまで幅広い内容についてのトピックがあり、日夜様々な内容の投稿がアップされています。
ぼくもちょっとフォーラムを覗いてみましたが、確かに世界中のホステルオーナーから面白いトピックが上がっていました。
例えば、コレ。
http://www.hostelmanagement.com/forums/hostelworld-hidden-review.html
ブラジルのフォルタレーザという街のホステルオーナーが、HostelWorldのレビューについてボヤいています。曰く、ある旅行者が書いたレビューが俺のホステルのレートを下げてるんだが、そのレビュー内容がなぜか見れない！どうしてだ・・って。
何人かが助言をしていますが、自己解決したみたいで最終報告が上がっています。。。興味のある方はぜひ。
最もホットなサービスがパネルディスカッション
HMIの提供するサービスの中で、いま最もホットなサービスがパネルディスカッションだそうです。（先月11月に始まったばかり。）
HMIのパネルディスカッションはGoogle Hangout On Airにて行われ、世界各国からホステル経営者を集め、さまざまな角度（オペレーション、マーケティング、マネージメントなど）で議論し、また視聴者からの質問に答えていく形で進行していきます。
ツイッターを通じても質問を受け付けているそうです。
11月と12月のパネルディスカッションのリンクを張っておくので、もしお時間あればみてみてください。今後も毎月行われるみたいです。
これに日本のホステルオーナーとか登場したら、面白いですね。
11月のパネルディスカッション
11月のパネルディスカッションのテーマは "If I knew then, what I know now"。このお題について、イスラエル、ルーマニア、オーストリアのホステルオーナーが議論します。
12月のパネルディスカッション
12月のパネルディスカッションのテーマは "Industry Expectations: Standing Out, While Fitting In"。このお題について、アイルランド、アメリカ、コロンビアのホステルオーナーが議論します。
注目すべきは、HMIが来年から提供する「コンサルタント」サービス
2015年の2月頃、HMIはWebサイトのリニューアルとともに、新たに「コンサルタント」サービスを追加するそうです。（うん、ちょっと現在のサイトは古めかしいですしねボソボソ。）
このサービスは、ホステルの立ち上げや運営における様々な課題に対して、知識・経験豊富なコンサルタントが課題解決の手伝いをしてくれるサービスです。
たとえば現在のホステル運営には欠かせない存在となっているWebサイト。機能的でスタイリッシュなWebサイトを作りたいものの素人にハードルが高いです。そんな時は、Webスペシャリストの項目から相手の経歴を確認し、適切な人にコンタクトを取れるようになります。
また、ホステル立ち上げには成功したもののいまいち宿泊者が伸びないような場合は、マーケターの項目から自分の地域に関して詳しそうなマーケティングのスペシャリストを探すことができるようになります。
気になる利用料金ですが、月額制のメンバー制度を検討しているようで、月額料金はコーヒー２、３杯程度らしいです。ということは、10ドルくらいかな・・？！
10ドルでプロのコンサルタントに気軽に抱えている問題を相談できるのであれば、とても安い気がしますがどうでしょうか。
終わりに
いかがだったでしょうか？
ぼくはこんな会社が日本にもあって、日本語でサービスを提供してくれれば良いなと感じました。
ホステルやゲストハウスを開業したい人は大勢いるのにも関わらず、ほとんどの人が挫折してしまうのは、複雑怪奇な旅館業法をクリアする必要があるためで、これが本当に高い高いハードルだと思います。
Airbnbなどの隙間ビジネスが勢いを増す中、ホステル業界発展のためにも、開業支援や運営のサポートを行う会社が必要です。（もうあるのかな・・ぼくは知らないですけど）
